De boca e homens
Sente-se saudável? Você deve desejar agradecer a um dentista, como Mike Lynch, nosso Diretor Global de Saúde Bucal do segmento de Engajamento Científico.
A conexão entre nossa saúde bucal e a saúde geral é bem documentada. De fato, cáries são vistas como janelas para o restante do corpo, considerando que são a porta de entrada para nossos sistemas digestório e respiratório. E ter uma boa saúde bucal, por meio da escovação, uso do fio dental e do enxaguante bucal, é uma parte importante da manutenção da saúde geral.
Como um estudante, Mike sempre se interessou por ciências, mas não sabia ao certo o que fazer no início. Então, quando foi para a faculdade, ele se matriculou em um programa de pré-medicina, como especialista em biologia, determinado a se tornar médico, mas o futuro reservava outros planos. Seu assistente residente, ou “RA”, sonhava em ser dentista e, por fim, convenceu Mike a seguir esse mesmo caminho.
Mike graduou-se como Doutor em Medicina em Odontologia (DMD) pela Rutgers School of Dental Medicine. Lá, interessou-se por microbiologia oral e imunologia, fazendo até mesmo pesquisa clínica em busca de biomarcadores orais, ou sinais biológicos de doença, em pacientes com HIV/AIDS durante a pior fase da epidemia de AIDS na década de 1980.
Através de financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde, Mike continuou sua pesquisa de HIV na State University of New York at Buffalo, onde ele, finalmente, obteve seu Ph.D. em biologia oral na área de genética bacteriana e concluiu sua residência em periodontologia.
Uma série de eventos favoráveis
Durante entrevistas por posições na academia e na indústria, Mike ficou frustrado com o processo demorado de contratação, então o presidente do seu departamento recomendou que ele assumisse uma posição na Associação Dentária Americana (American Dental Association, ADA), que seria uma rota para a indústria.
Durante seu tempo na ADA, a maior e mais antiga associação dentária nacional do mundo, Mike atuou como diretor de informações científicas, onde gerenciou o desenvolvimento, a revisão e a publicação de informações científicas para os associados, que consiste, atualmente, em mais de 160.000 dentistas.
Efetivamente, em 2002 e menos de três anos após ter iniciado na ADA, Mike acabou retornando para seu estado natal de Nova Jersey após ter sido recrutado pela Pfizer Consumer Healthcare (PCH) como diretor de saúde bucal em Pesquisa Clínica.
Pouco depois da aquisição da PCH no fim de 2006, Mike migrou para uma função semelhante na OraPharma, uma empresa farmacêutica especializada. Lá, foi responsável por todos os aspectos de estudos clínicos e programação, assuntos médicos e atividades profissionais de liaison para um medicamento que trata doenças periodontais, bem como para vários dispositivos médicos usados em cirurgias dentárias. A empresa foi vendida no fim de 2010, mas ele retornou em 2012 e assumiu sua função anterior.
Até 2012, Mike atuou como periodontista em meio período e serviu como dentista na Reserva do Exército, que incluiu uma missão médica em 2003 para El Salvador para tratar de crianças em idade escolar e missão no Iraque em 2004 e 2005
Durante seu tempo na Kenvue, o trabalho de Mike fez com que ficasse conhecido em vários países, incluindo Japão, África do Sul, Arábia Saudita e Bielorrússia, onde ele ministrou palestras sobre saúde bucal.
“A diversidade em minhas funções profissionais e países aos quais elas me levaram são apenas alguns exemplos da abrangência da odontologia e os vários locais que essa área pode levar você”, disse ele.
Mike se lembra de um evento memorável em particular. Ele estava em Johanesburgo, África do Sul, dando uma palestra a uma turma de alunos em treinamento para serem dentista de nível médio, jovens e cheios de energia. Mas quando ele estava falando, o jovem grupo ficou em silêncio, absorvendo cada palavra durante uma hora inteira.
“Após a apresentação, cada aluno apertou minha mão e me agradeceu pessoalmente”, disse ele. “Não tenho dúvidas de que eles foram impactados pelas informações que passei na minha apresentação, mas isso nem se compara ao nível de atenção e reconhecimento que eles me proporcionaram naquele momento e o que isso ainda significa para mim hoje.”
A carreira de Mike foi repleta de funções e experiências únicas e marcantes, sendo que todas elas, diz ele, serviram de trampolim para onde ele se encontra hoje.
Fechando o ciclo
Em sua infância, Mike se lembra de usar Listerine® como parte de sua rotina de saúde bucal. Atualmente, na sua função atual, maior parte do tempo é dedicado ao compartilhamento da ciência por trás dos produtos de saúde bucal, como Listerine®, com indivíduos e organizações importantes dentro do espaço da saúde dentária.
Para muitos, enxaguantes bucais podem ser considerados produtos unidimensionais simples, mas foram publicados cerca de 500 artigos científicos sobre Listerine® na última década. E a pesquisa continua com um estudo clínico publicado recentemente, patrocinado pelos cientistas da Kenvue, que mostrou que Listerine® reduziu a placa entre os dentes com cinco vezes mais eficácia do que o uso de fio dental realizado por um higienista dentário.
Mike não nega que uma das maiores lembranças da sua infância, escovar os dentes antes de dormir, tenha se tornado uma parte tão simbólica de sua vida e careira.
“Quem poderia pensar que alguém como eu, um aluno que fazia o máximo possível para matar o laboratório de biologia, terminaria dedicando sua vida à pesquisa em saúde bucal?”, disse ele.
Podemos nunca saber como a jornada profissional de Mike poderia ter sido sem o empurrão de seu RA, mas uma coisa é certa: odontologia sempre foi seu destino.