En novembre, je fêterai mon quatrième anniversaire de mariage avec mon mari Steven. Lorsque j’étais plus jeune et que j’essayais de comprendre ce que cela signifiait d’être gay en Amérique, je n’aurais jamais pensé pouvoir dire quelque chose comme ça - mon mari, notre mariage - mais nous y sommes, et c’est tellement agréable.
Nous sommes ensemble depuis plus de dix ans et nous nous sommes rencontrés alors que nous étions encore en train de nous chercher. Lorsque nous avons commencé à nous fréquenter, Steven était très timide et réservé, mais peu de temps après, j’ai rapidement compris qu’il était mon âme sœur. Je nous regarde aujourd’hui et je suis étonné du chemin que nous avons parcouru ensemble.
Je sais que Steven et moi avons de la chance. Nous avons des familles incroyablement solidaires qui nous aiment et se soucient de nous, et qui ont été respectueuses et désireuses d’apprendre qui nous sommes et ce que nous défendons. Nous avons récemment déménagé à Lawrenceville, dans le New Jersey, et avons construit ensemble la maison de nos rêves. Nous avons un petit animal gâté, un « frengle » (mélange de bouledogue français et de beagle) de cinq ans nommé Brie. Nous sommes très fiers de la vie que nous continuons à construire et de tout ce que nous avons accompli, avec en tête de liste le fait de révéler notre homosexualité, d’être un couple en public et, enfin, de nous marier.
Joe et Steven à la New Hope Pride 2023.
J’ai également la chance de travailler dans un endroit qui m’encourage à être moi-même au travail. Chez Kenvue, je suis Responsable de la communication pour notre segment Essential Health aux États-Unis, qui comprend nos marques emblématiques telles que Listerine® et BAND-AID®. Nos marques donnent la priorité à l’équité en matière de santé et à la pertinence pour tous les consommateurs qui les utilisent. Chaque jour, même s’il ne s’agit pas d’une campagne axée sur la communauté LGBTQIA+, l’équité est toujours au centre des préoccupations. Nous vivons cette réalité au travail parce que nous effectuons un travail inclusif et motivé qui trouve un écho auprès de toutes les communautés. Lorsque je me joins à mes collègues, je me sens à l’aise car je sais qu’ils respectent mon point de vue.
Travailler chez Kenvue m’a également permis d’avoir plus confiance en moi pour m’ouvrir et révéler mon homosexualité, grâce à la communauté et au soutien que j’ai trouvés ici. Au-delà de mon travail quotidien, j’ai eu l’occasion de m’impliquer dans beaucoup d’autres choses, notamment dans notre programme annuel Care With Pride, qui a débuté en 2011, et dans notre groupe de ressources pour les employés Open&Out.
Ces deux dernières années, j’ai représenté Care With Pride au gala annuel Family Equality Night at the Pier à New York. C’est toujours une soirée incroyable pour actualiser et réaliser l’impact des associations avec lesquelles nous travaillons, pour pouvoir se mêler et rencontrer des acteurs du changement, et pour voir comment nous investissons notre argent là où nous savons qu’il fait la différence. Depuis le début de l’année, en plus d’assister à la Night at the Pier, j’ai également défilé avec d’autres Kenvuers lors de la New Hope Pride parade, sous la pluie, ce qui n’a pas entamé notre bonne humeur ! En m’impliquant dans ces groupes, je me suis senti plus à l’aise - et certainement plus instruit - pour parler de la communauté, de moi-même en tant que personne homosexuelle et de ma famille à la maison.
Mais d’abord, un selfie ! Joe et d’autres Kenvuers assistent au gala annuel de Family Equality.
C’est avec reconnaissance pour la façon dont Steven et moi sommes accueillis par nos familles et nos lieux de travail que nous reconnaissons que la Fierté est aussi un moment privilégié pour réfléchir à tout le travail qu’il nous reste à accomplir. Open&Out a également élargi ma perception de la communauté LGBTQIA+ d’un point de vue mondial - comprendre les nuances, les problèmes, les victoires et bien d’autres choses encore en dehors des États-Unis ou même de l’Amérique du Nord. Il est facile de s’enfermer dans sa propre bulle, mais célébrer et reconnaître réellement la Fierté, c’est comprendre qu’il se passe des choses en dehors de notre « monde » et que les gens n’ont pas toujours les mêmes droits que nous. C’est pourquoi il est important d’être un acteur du changement.
Une collègue de travail m’a récemment dit que je l’avais aidée à se sentir mieux dans sa peau. La raison pour laquelle je m’efforce de faire ce genre de choses - de partager - est que je veux inspirer d’autres personnes à vivre leur singularité. Nous n’avons qu’une seule vie et, pour cette raison, nous devons être nous-mêmes. Je crois vraiment que notre individualité rend le monde meilleur et plus beau. Oui, je vais continuer à faire ma part en termes de dons et de participation aux défilés des fiertés, ce sont des choses évidentes, mais je vais aussi continuer à me pousser à avoir confiance en moi, même quand c’est difficile, parce que je sais que je peux inspirer quelqu’un d’autre qui n’est pas dans la même situation que moi - et parce que je suis reconnaissant envers les personnes qui m’ont précédé.