La bouche et les hommes
Vous vous sentez en bonne santé ? Vous pouvez remercier un dentiste, comme Mike Lynch, notre directeur mondial des soins bucco-dentaires et de l’engagement scientifique.
Le lien entre notre santé bucco-dentaire et notre santé générale est bien documenté. En fait, la cavité buccale est considérée comme la fenêtre sur le reste du corps, puisqu’elle est la porte d’entrée de nos systèmes digestif et respiratoire. Une bonne santé bucco-dentaire (brossage des dents, utilisation du fil dentaire et rinçage) est un élément important du maintien de la santé générale.
En tant qu’étudiant, Mike s’est toujours intéressé aux sciences, mais il ne savait pas vraiment comment les exploiter. Ainsi, lorsqu’il est entré à l’université, il s’est inscrit à un programme de préparation à la médecine en tant qu’étudiant en biologie, déterminé à devenir médecin, mais son avenir lui réservait d’autres surprises. Son résident-assistant, ou « RA », rêvait de devenir dentiste et a fini par convaincre Mike de s’engager dans cette voie.
Mike a ensuite obtenu son doctorat en médecine dentaire (DMD) à la Rutgers School of Dental Medicine. C’est là qu’il s’est intéressé à la microbiologie et à l’immunologie buccales, et qu’il a même effectué des recherches cliniques sur les biomarqueurs oraux (ou signes biologiques de la maladie) chez les patients atteints du VIH/sida, au plus fort de l’épidémie de sida, dans les années 1980.
Grâce à un financement des National Institutes of Health, Mike a poursuivi ses recherches sur le VIH à l’université d’État de New York à Buffalo, où il a obtenu son doctorat en biologie buccale dans le domaine de la génétique bactérienne et a terminé son internat en parodontologie.
Une succession d’événements heureux
Alors qu’il passait des entretiens pour des postes dans le monde universitaire et dans l’industrie, Mike se sentait frustré par la lenteur du processus d’embauche. Son directeur de département lui a donc recommandé d’accepter un poste à l’American Dental Association (ADA), qui lui permettrait d’entrer dans le monde de l’industrie.
Pendant son séjour à l’ADA (la plus grande et la plus ancienne association dentaire nationale), Mike a occupé le poste de directeur de l’information scientifique, où il a géré le développement, l’examen et la publication d’informations scientifiques pour les membres de l’association, qui compte aujourd’hui plus de 160 000 dentistes.
En 2002, moins de trois ans après avoir commencé à travailler pour l’ADA, Mike est retourné dans son État d’origine, le New Jersey, après avoir été recruté par Pfizer Consumer Healthcare (PCH) en tant que directeur des soins bucco-dentaires et de la recherche clinique.
Peu après l’acquisition de PCH à la fin de l’année 2006, Mike a occupé un poste similaire chez OraPharma, une société pharmaceutique spécialisée. À ce titre, il était responsable de tous les aspects des essais cliniques et de la programmation, des affaires médicales et des activités de liaison professionnelle pour un médicament traitant les maladies parodontales, ainsi que pour plusieurs dispositifs médicaux utilisés dans les chirurgies dentaires. L’entreprise a été vendue à la fin de l’année 2010, mais il est revenu en 2012 et a repris ses anciennes fonctions.
Jusqu’en 2012, Mike a exercé la profession de parodontiste à temps partiel et a servi en tant qu’officier dentaire dans l’armée de réserve, ce qui l’a amené à participer à une mission médicale au Salvador en 2003 pour soigner des écoliers et à être déployé en Irak en 2004 et 2005.
Depuis qu’il travaille pour Kenvue, Mike a découvert des personnes et des lieux du monde entier, notamment le Japon, l’Afrique du Sud, l’Arabie saoudite et le Belarus, où il a donné des conférences sur la santé bucco-dentaire.
« La diversité de mes rôles professionnels et les pays où ils m’ont amené ne sont que quelques exemples de l’étendue de la dentisterie et des nombreux endroits où ce domaine peut vous mener », a-t-il déclaré.
Mike se souvient d’un événement particulièrement mémorable. Il se trouvait à Johannesburg, en Afrique du Sud, et donnait une conférence à une classe d’étudiants en formation de dentistes de niveau intermédiaire, jeunes et pleins d’énergie. Mais lorsqu’il parlait, ce groupe de jeunes restait assis en silence, absorbant chaque mot pendant une bonne heure.
« Après la présentation, chaque étudiant m’a serré la main et m’a remercié personnellement », a-t-il déclaré. « Je suis certain que les informations contenues dans ma présentation ont eu un impact sur eux, mais cela n’est rien en comparaison de l’attention et de l’appréciation qu’ils m’ont témoignées à l’époque, et qu’ils me témoignent encore aujourd’hui ».
La carrière de Mike a été jalonnée de rôles et d’expériences uniques et déterminants qui, dit-il, lui ont servi de tremplin pour arriver là où il en est aujourd’hui.
Boucler la boucle
Enfant, Mike se souvient qu’il utilisait Listerine® dans le cadre de ses soins bucco-dentaires. Aujourd’hui, il consacre une grande partie de son temps à partager la science qui sous-tend les produits de soins bucco-dentaires tels que Listerine® avec des personnes et des organisations clés dans le domaine de la santé bucco-dentaire.
Pour beaucoup, le bain de bouche peut être considéré comme un produit simple et unidimensionnel, mais près de 500 articles scientifiques ont été publiés sur Listerine® au cours du siècle dernier. Et la recherche se poursuit avec un essai clinique récemment publié, parrainé par les scientifiques de Kenvue, qui a montré que Listerine® réduisait la plaque dentaire 5 fois mieux que le fil dentaire utilisé par un hygiéniste dentaire.
Mike reconnaît que l’une des habitudes de son enfance (se brosser les dents avant d’aller au lit) est devenue un élément symbolique de sa vie et de sa carrière.
« Qui aurait pu penser que quelqu’un comme moi (un étudiant qui faisait tout ce qu’il pouvait pour sécher le laboratoire de biologie) finirait par consacrer sa vie à la recherche sur la santé bucco-dentaire », a-t-il déclaré.
Nous ne saurons peut-être jamais à quoi aurait ressemblé le parcours professionnel de Mike sans l’impulsion de son père, mais une chose semble certaine : la dentisterie a toujours été sa destinée.