En noviembre celebraré mi cuarto aniversario de boda con mi marido Steven. Cuando era más joven y estaba asimilando lo que significa ser gay en Estados Unidos, nunca pensé que podría decir algo así: mi marido, nuestra boda, pero aquí estamos, y me siento muy bien.
Llevamos juntos más de una década y nos conocimos cuando aún nos estábamos descubriendo a nosotros mismos. Cuando empezamos a salir, Steven era muy tímido y reservado, pero enseguida me di cuenta de que era mi alma gemela. Hoy, al observarnos, me asombra lo lejos que hemos llegado juntos.
Sé que Steven y yo tenemos suerte. Tenemos familias que nos apoyan totalmente, nos quieren, se preocupan por nosotros, han sido respetuosas y se han interesado por saber quiénes somos y qué defendemos. Hace poco nos mudamos a Lawrenceville en Nueva Jersey, y juntos construimos la casa de nuestros sueños. Tenemos una mascota peluda y mimada, una “frengle”, que es una mezcla de bulldog francés y beagle, de cinco años llamada Brie. Estamos muy orgullosos de la vida que seguimos construyendo y de todos nuestros logros: salir del armario, ser una pareja en público y, en última instancia, casarnos, se encuentran en lo alto de la lista.
Joe y Steven en el Orgullo de New Hope 2023.
También tengo la suerte de trabajar en un lugar que me anima a ser yo mismo en el trabajo. En Kenvue soy responsable de Comunicaciones de nuestro segmento Salud Esencial en Estados Unidos, que incluye marcas icónicas como Listerine® y BAND-AID®. Nuestras marcas dan prioridad a la equidad en cuestiones de salud y a ser relevantes para todos los consumidores que las utilizan. Todos los días, incluso si no se trata de una campaña centrada en la comunidad LGBTQIA+, la equidad siempre está en primer lugar. Como realizamos un trabajo tan inclusivo y orientado a un fin, que resuena en todas las comunidades, también vivimos esto en el trabajo. Cuando me siento a la mesa con mis compañeros, me siento cómodo sabiendo que respetan mi punto de vista.
Trabajar en Kenvue también me ha ayudado a sentirme más seguro a la hora de tener una mentalidad abierta y estar fuera del armario gracias a la comunidad y la defensa que he encontrado aquí. Más allá de mi trabajo diario ha habido muchas más cosas en las que involucrarse, como nuestro programa anual Care With Pride, que comenzó en 2011, y Open&Out, nuestro grupo de recursos para empleados.
Los dos últimos años he representado a Care With Pride en la gala anual de Family Equality en la Pier Gala de Nueva York. Siempre es una noche increíble para actualizar y darnos cuenta de la repercusión que tienen las asociaciones con las que colaboramos, poder mezclarnos y conocer a agentes del cambio, y ver cómo invertimos nuestro dinero en lugares que sabemos que están marcando la diferencia. En lo que va de año, además de asistir a Night at the Pier, también participé con otros miembros de Kenvue en el desfile del Orgullo de New Hope, en el que aunque llovió, ¡nuestro ánimo no se apagó! Involucrarme en estos grupos ha hecho que me sienta más cómodo, y desde luego más educado, a la hora de hablar de la comunidad, sobre mí mismo como gay y de mi familia en casa.
Pero antes, ¡un selfi! Joe y sus compañeros miembros de Kenvue asisten a la gala anual de Family Equality.
Agradecemos cómo nuestras familias y nuestros lugares de trabajo nos acogen a Steven y a mí, y reconocemos que el Orgullo es también un momento exclusivo para reflexionar sobre todo el trabajo que nos queda por hacer. Open&Out también ha ampliado cómo percibo la comunidad LGBTQIA+ desde una perspectiva global, comprender los matices, problemas, victorias y demás fuera de EE. UU. o incluso de Norteamérica. Es fácil quedarse atrapado en tu propia burbuja, pero celebrar y reconocer realmente el Orgullo es comprender que fuera de tu “mundo” pasan cosas y que hay gente que no siempre tiene los mismos derechos que tú. Por eso es importante ser un agente de cambio.
Hace poco, una compañera de trabajo me dijo que he hecho que se sienta más cómoda siendo ella misma. El motivo para que me empuje a hacer cosas como ésta, compartir, es que quiero inspirar a otras personas a vivir su singularidad. Solo tenemos una vida que vivir y, por eso, merecemos ser exactamente quienes somos. Creo honestamente que nuestra individualidad hace del mundo un lugar mejor y más precioso. Sí, voy a seguir haciendo lo que me corresponde en cuanto a donaciones y a aparecer en los desfiles del Orgullo, es obvio, pero también voy a seguir esforzándome por sentirme seguro de mí mismo incluso cuando me resulte difícil porque sé que podría inspirar a alguien que no está donde yo estoy, y porque estoy en deuda con las personas que me precedieron.
